Los ganglios linfáticos son órganos parenquimatosos que funcionan como filtros de la linfa, al poseer un parénquima de tejido conectivo fino, en forma de red, distribuida en una corteza, donde encontramos abundantes nódulos linfáticos, una paracorteza y una medula conformada por linfocitos que recogen y destruyen bacterias y virus, ayudando al cuerpo a reconocer y combatir gérmenes, infecciones y otras sustancias extrañas.

La linfa llega a través de vasos aferentes, vacían la linfa, se filtra dentro del nódulo y se forma la respuesta inmunitaria humoral o celular al entrar en contacto con los componentes activos inmunitarios. Una vez filtrada la linfa, ésta sale por el vaso linfático eferente, propaga la respuesta inmunitaria y llega a la sangre.